Археологические раскопки подтверждают: подавляющая часть древнерусской керамики дошла до нас в виде осколков. Хрупкость материала в сочетании с частыми войнами, набегами и эпохой монголо-татарского ига сильно осложнили сохранность цельных изделий, поэтому история гончарства на Руси восстанавливается главным образом по фрагментам.
Ранние техники и становление профессии
Переход от ручной лепки к работе на круге археологи датируют примерно IX веком. До этого глиняную посуду и мелкие предметы изготавливали вручную; лепка считалась преимущественно женским занятием. Для формовки использовали смесь глины с песком, измельченным гранитом, кварцем и ракушками — добавки придавали пластичность и прочность. Первые гончарные круги были простыми: деревянная скамья с осью, вручную или ножно приводимый в движение круг; обжиг проходил в двухъярусных горнах, где температуру доводили до 1200 °C. От названия горна и произошло слово «гончар».
Форма, назначение и декор
Базовым предметом древнерусской посуды был горшок — приземистый сосуд с широким горлом, пригодный и для приготовления, и для хранения пищи. Существовал широкий ряд специальных форм: корчага, макитра, заной, естальник, кашник, кринка и другие, различавшиеся по объёму и назначению. Декор чаще всего был сдержан: концентрические полосы, мелкие ямки или треугольники у горловины и на плечах сосуда; для практичности изделия покрывали свинцовой глазурью, повышавшей влагостойкость.
Упадок и возрождение ремесла
Монголо-татарское иго затормозило развитие ремёсел, но объединение русских земель и рост Москвы дали мощный толчок к возрождению. Появление изразцов — расписных и глазурованных плиток — стало заметной вехой в отделке храмов и теремов. Сильное влияние оказала Волжская Булгария: техники и орнаменты булгарских мастеров были адаптированы и развиты русскими гончарами. В XVIII веке настал новый этап: основание Императорского фарфорового завода (1744) и развитие майолики и фаянса, а в XIX веке расцвели народные центры — Гжель, Борисов и другие.
В XX веке процессы индустриализации и войн как замедляли, так и трансформировали ремесло: советский период принёс массовое производство на крупных заводах, затем — послевоенное возрождение многих народных промыслов. В наши дни интерес к керамике снова растёт: студии и частные мастерские развивают разнообразные стили и техники, сочетая традиции с современными приёмами.
