Айва созревает тогда, когда большинство садовых плодов уже собрано. В зависимости от сорта урожай снимают с середины сентября до конца октября. Чем дольше плоды остаются на дереве, тем насыщеннее становятся их аромат и вкус — главное, успеть убрать их до сильных холодов.
Где посадить айву
Теплолюбивое дерево хорошо растёт в Краснодарском крае, Нижнем Поволжье, Крыму и на Черноморском побережье Кавказа. Для посадки выбирают солнечное, защищённое от ветра место. К почве айва нетребовательна, но предпочитает слабокислый грунт. Избыток извести может затруднить усвоение минеральных веществ и вызвать пожелтение листьев.
Осенью почву вокруг дерева полезно мульчировать зрелым компостом, а весной — внести комплексное минеральное удобрение. В жаркую погоду айве необходим регулярный полив: при недостатке влаги в мякоти образуется больше твёрдых каменистых клеток. Крону ежегодно прореживают, а под нагруженные плодами ветви при необходимости ставят подпорки.
Сорта и особенности урожая
Айва может расти небольшим деревом или кустом и при хорошем уходе давать до 150 кг плодов. Плодоносить она начинает на третий-четвёртый год после посадки. Среди отечественных сортов выделяются «Аврора», «Золото скифов», «Подарочная», «Солнечная» и «Урожайная кубанская»: они сочетают зимостойкость, устойчивость к засухе и хорошую урожайность.
Плоды бывают грушевидными и яблоковидными. Вторые обычно лучше переносят холод, но их мякоть плотнее. Большинство сортов самоплодны, однако посадка нескольких разновидностей с совпадающими сроками цветения может повысить надёжность и обильность урожая. При покупке саженца стоит уточнить, нужен ли ему сорт-опылитель.
Когда собирать и как хранить
Пора снимать айву, когда плоды приобретают ровный лимонно-жёлтый оттенок и начинают заметно пахнуть. При температуре от +1 до +3 °C урожай может храниться до полугода. Примерно через два месяца в прохладе плоды становятся мягче и слаще. Если условия хранения неподходящие, айву лучше использовать в течение нескольких недель: со временем мякоть темнеет, а аромат ослабевает.
Благодаря природному пектину айва отлично подходит для варенья, джема, желе и конфитюра — загустители для таких заготовок обычно не нужны.