Привычное слово «хлеб», как считают лингвисты, пришло в славянские языки из германских. Его связывают с готским hlaifs и прагерманским *hlaibaz. К тому же языковому кругу относятся английское loaf — «буханка» — и немецкое Laib — «каравай».
Слово могло прийти вместе с новым видом хлеба
Заимствование, вероятно, произошло в первые века нашей эры. Оно могло быть связано с распространением у славян печёного хлеба из кислого, то есть заквашенного, теста. Такая выпечка отличалась от более ранних пресных лепёшек, поэтому вместе с новым продуктом могло закрепиться и новое название.
Это не означает, что до появления заимствованного слова славяне вовсе не знали мучной пищи. Речь идёт о разных видах выпечки и о том, как менялись способы её приготовления. Пресную лепёшку было удобно разламывать на части — и с этим действием связывают древнее слово «крух».
Следы древнего названия сохранились
Слово родственно глаголам «крошить» и «крушить». Оно до сих пор употребляется в некоторых славянских языках: хорватском и словенском kruh означает «хлеб». В русском языке родственная форма «укрух» ещё встречалась около ста лет назад и обозначала ломоть хлеба; её можно найти в словаре Владимира Даля.
Так что история слова «хлеб» — не свидетельство отсутствия выпечки у славян до заимствования, а отражение языковых и культурных перемен. Старое название не исчезло бесследно: оно сохранилось в других языках и в русских диалектных формах.
